Dossier Petra. Ultime notizie dalla città rosa - Archeologi a Petra - di Estelle Villeneuve

Wadi Mûsa, il vicino più prossimo di Petra

Si arriva a Petra dalla piccola città di Wadi Mûsa.
Borgo insignificante, soltanto dieci anni fa, oggi è una fioritura di alberghi e di ristoranti e la sua popolazione è interamente occupata al servizio dei turisti. Dal 1996, gli archeologi scoprono l'eredità antica di questo centro che non cessa di essere l'ultima sosta alle porte dello scrigno rosa.
Lo splendore di Petra colpì gli archeologi al punto che essi quasi ignorarono le zone circostanti. Tuttavia circa 200 siti archeologici dominano Petra a nord e a sud, di cui il più antico, al-Jiththa, risale al Paleolitico medio (100.000-40.000).
Sul solo territorio del municipio di Wadi Mûsa si sono contati 34 siti antichi che coprono la maggior parte della storia della regione. Le tracce dell'età della pietra sono numerose attorno a Petra. Oltre ai famosi villaggi neolitici di Beida, Ba'aja e Basta, un altro grande villaggio di 250 metri di raggio è stato scoperto, nel 1996, nel quartiere nord di al-Basseet a Wadi Mûsa.
Dopo il calcolitico e l'età del bronzo, il periodo del ferro II vide la prosperità del regno edomita. Tawilan e al-Muzayr'a nella parte nord di Wadi Mûsa sono tra i siti maggiori di quest'epoca.

Il periodo nabateo è certamente il più ricco (85% circa dei siti individuati). Il sito più vasto, Gaeia, si estendeva sotto il centro della città moderna di Wadi Mûsa. Tra le tracce più spettacolari figura Dar al-Birka, una camera cisterna costruita su una sorgente che irriga ancora le terre coltivate all'interno del villaggio.
Nel 1996 gli scavi del centro della città portarono alla luce i resti di una villa del I secolo d.C. i cui vani erano decorati di affreschi. La villa disponeva di latrine private, di bagni con una fontana che zampillava da una testa di leone, e di una vasta cucina sotto la quale passava una rete di canali.
Nel periodo nabateo si moltiplicarono i villaggi agricoli sui monti Šarâ. Gli scavi di Khirbet en-Nawafla a nord-est del Wadi Mûsa hanno mostrato un'occupazione pressoché continua dal I secolo a.C. fino ai nostri giorni.
In ogni periodo, il villaggio fu costruito e coltivato a terrazze. Di là viene il più antico torchio per olive dell'inizio del I secolo d.C.
Parecchie cisterne e canali alimentavano Wadi Musa di acqua proveniente da varie fonti. Il famoso vasellame fine, fiore della cultura nabatea, era prodotto a Zurraba a sud-est di Wadi Mûsa. Sino ad oggi sono stati scavati dieci forni e parti di diversi laboratori. Essi assicurarono una produzione continua dal I al VI secolo d.C. I vasai usavano un'argilla prelevata nella cava vicino a 'Ain et-Teena, la cui composizione geologica permetteva di modellare il famoso «guscio d'uovo».

Strade pavimentate sono ancora visibili attorno a Wadi Mûsa di cui, a al-Hai a nord della città, un importante troncone della Via nova troiana.
A partire dalla fine del III secolo d.C. e durante i periodi bizantino e islamico, il numero dei siti diminuisce. Dar el-Birka è restaurato alla fine del periodo romano o all'inizio del bizantino; Khirbet en-Nawafla, Zurraba e Gaeia sono occupati nel periodo bizantino. I papiri della basilica di Petra menzionano parecchi luoghi di cui alcuni hanno conservato lo stesso nome fino a oggi, come al-Bassa nella parte est di Wadi Mûsa.

Nonostante i disordini precedenti la conquista musulmana, gli scavi di Khirbet en-Nawafla con le sue strutture monumentali dell'inizio del periodo islamico, indicano il permanere di una popolazione agiata. Ma il modo di occupare il territorio cambia con piccoli villaggi compatti piuttosto che larghi agglomerati. Il progresso riprende alla fine del periodo abasside e sotto i Fatimidi.

I crociati costruirono due forti nella regione di Petra di cui al-Wu'eira è al limite ovest di Wadi Mûsa. Gli scavi di Nawafla mostrano che la sua estensione è in quel tempo la più ampia. Gli abitanti vivono della coltivazione degli alberi da frutto e dell'ulivo e si nutrono dei pesci del Mar Rosso.
Nel racconto che egli fece del viaggio del sultano Baybars dal Cairo a Kerak passando per Petra nel 1276, al-Nuwairi ricorda una notte passata a al-Udmal, toponimo che designa ancora un luogo vicino al wadi al di sotto di Khirbet en-Nawafla e che dunque si identifica con questo.
I villaggi dello Šarâ rimasero fiorenti nonostante i disordini del periodo ottomano. I villaggi tradizionali testimoniano la densità degli stanziamenti. A questo periodo risalgono i magnifici mulini ad acqua costruiti lungo i wadi e le macine per olive di cui alcune erano ancora in uso alla metà del XX secolo.