Introduzione allo studio degli scarabei-sigillo - di Franco Magnarini

A cosa servivano.

E' quindi come potente amuleto che l'uomo cominciò a considerarlo, portandolo su di sé per invocare protezione. Quest'uso è di gran lunga il principale, se non l'esclusivo, dalla VI all'XI dinastia, per circa quattro secoli quindi, essendo accertata, è vero, la sporadica esistenza di tali oggetti nell'Antico Regno, ma appartenenti al più generale e popolato ambìto degli amuleti a forma d'animale. Gli scarabei di questo periodo sono relativamente poco frequenti, di modeste dimensioni, in cui l'aspetto grossolanamente idealizzato prevale su quello naturalistico, senza iscrizioni o decori nella base, spesso utilizzati come elementi per collane. Solamente verso la metà del Primo Periodo Intermedio amuleti a forma di scarabeo con decori incisi nella base cominciarono ad affiancarsi ai sigilli cilindrici di origine mesopotamica, allora correnti. Furono utilizzati per imprimere tali decori su boli di argilla umida destinati a sigillare casse, cofanetti, giare, porte, rotoli di papiro ed altro. Inizia quindi l'utilizzo dello scarabeo anche come sigillo. Anche, perché molti autori concordano sul fatto che non perdette mai la sua valenza amuletica. All'inizio del Medio Regno l'uso dello scarabeo-sigillo è ormai consolidato e, dalla XII dinastia in avanti [4], dilaga e coinvolge tutti gli strati sociali fino a raggiungere parossistici livelli di moda, fatta eccezione per il periodo amarniano in cui la preferenza per gli anelli-sigillo in faience soppiantò gli scarabei riducendone drasticamente la produzione. La moda riprese durante il periodo ramesside e durò fino alla XXVI dinastia per poi declinare rapidamente nelle successive e scomparire quasi del tutto nel periodo Tolemaico.