Nuove scoperte archeologiche nell'area delle Piramidi di Abusir - di Miroslav Verner, Praga / New Archaeological Discoveries in the Abusir Pyramid Field - by Miroslav Verner, Praga

La piramide n. XXV di Lepsius / Lepsius Pyramid no. XXV

La piramide segnata sulla mappa archeologica di Abusir con il n. XXV da Richard Lepsius è probabilmente l'ultima piramide da indagare nella necropoli di Abusir. Il monumento è situati nella propaggine sud-est della necropoli, a sud della piramide della regina anonima precedentemente discussa, segnata nella mappa di Lepsius con il n. XXIV, e ad est della fila di mastabe attribuite ipoteticamente ai membri della famiglia di Raneferef.
La nostra missione scavò la piramide n. XXV di Lepsius, profondamente devastata, tra gli anni 2001 e 2004. Lo scavo provò definitivamente l'assenza di un tempio funerario – una componente fissa di un complesso funerario collocata di solito sul lato orientale di questo. Inaspettatamente il monumento consiste di due tombe adiacenti tra loro. La prospezione geodetica del complesso ha mostratp che ciascuna delle due tombe possedeva una pianta lievemente oblunga, orientata nord-sud. La tomba orientale (27,7 x 21,53 m) era maggiore di quella occidentale (21,7 x 15,7 m). L'unica faccia levigata dei muri esterni delle due tombe è inclinata ad un angolo di circa 78°. La forma della muratura superstite e la pianta e l'orientamento delle due tombe sembrano indicare che i monumenti assomigliavano a mastabe più che a piramidi.
Contrariamente alla tomba occidentale, la tomba orientale era soprattutto costruita con grandi blocchi di calcare bianci. Nella metà orientale della soprastruttura della tomba orientale furono scoperti i resti di una singola stanza per le offerte orientata N-S, accessibile da est mediante un accesso posto vicino all'angolo sud-est della stanza. Tra l'ingresso, un tempo chiuso da una porta di legno, e la cappella c'era un piccolo vestibolo. E' importante che nell'anolo sudest del vestibolo rimaneva al suo posto un frammentino del soffitto, indicando che la stanza era originariamente alta 5 m.
La cappella (stanza per le offerte) era originariamente rivestita di blocchi di calcare bianco accuratamente squadrati, ma molto probabilmente non decorati. I muri della stanza furono quasi completamente asportati dai ladri di pietre già nell'antichità, ma le impronte dei muri lasciate nel pavimento di terra battuta ci hanno consentito di ricostruire la pianta originaria della stanza. Nella parte meridionale della cappella sono stati rinvenuti numerosi piccoli frammenti di un rotolo di papiro con i resti di una lista di offerte e parecchi frammenti di una statua di alabastro di una donna vestita in un abito semplice,
La sottostruttura della tomba orientale formava un corridoio discendente ed una camera funeraria. La camera aveva una pianta rettangolare, orientata N-S (450 x 270 cm) e nella sua parete occidentale c'era una nicchia profonda per un sarcofago. Nei detriti che riempivano la camera gravemente devastata apparverso scarsi resti di una sepoltura muliebre, frammenti di calcare dei vasi canopi, vasi modello di alabastro, scalpelli modello di rame e cocci di vaso.
Tranne parecchi strati di grandi blocchi di calcare grigiastro rozzamente squadrati del muro di cinta, la maggior parte della soprastruttura della tomba occidentale (L 25/2) fu asportata dai ladri di pietra. Ovviamente, la tomba non fu mai rivestita con bel calcare bianco e probabilmente solo la faccia del suo muro di contenimento era prevista per la lisciatura ma questa intenzione non fu mai portata ad effetto. La stratigrafia della muratura provò chiaramente che la tomba occidentale, strettamente adiacente ad occidente della tomba orientale, fu costruita solo succedaneamente.
Dalla sottostruttura della tomba occidentale rimaneva al suo posto solo un frammento dell'estremità superiore del corridoio discendente e la fondazione di una camera funeraria. Il corridoio diescendente si apriva, come nella tomba orientale, nel mezzo del lato settentrionale della tomba occidentale. Tale posizione dell'accesso alla sottostruttura è tipica delle piramidi. Tra le macerie nei resti superstiti della sottostruttura apparverso solo piccoli frammenti di una sepoltura muliebre e pochi resti della suppellettile funebre – un vaso modello di alabastro e parecchi vasi corrosi e strtumenti di rame.
Accanto ai reperti menzionati precedentemente, apparvero nelle due tombe, sia in situ, sia su blocchi sciolti, segni ed iscrizioni dei costruttori in relativamente gran numerotra interessanti iscrizioni spiccano quelle con il nome del complesso piramidale di Userkaf "i luoghi (di culto) di Userkaf sono puri". In ogni modo le più importanti erano le iscrizioni che contenevano il nome del complesso "Le due (piramidi) sono vigili".
Come ovvio da questo breve rapporto, lo scavo ha fornito risposta solo ad alcune questioni che circondavano la piramide n. XXV di Lepsius. La forma straordinaria di due piramidi tronche pare indicare un rapporto vicinissimo tra i due possessori delle piramidi. In ogni modo i loro nomi ed i loro titoli non sono apparsi e l'interpretazione storica di questo strano monumento è così avvolta nel mistero, adesso quanto prima dello scavo. Forse una sola conclusione non sarà lontana dal vero: il monumento fu costruito al tempo di Niuserra ed i suoi possessori furono gli ultimi membri della famiglia regale allargata tuttora sepolta ad Abusir. I successori di Niuserra, Menkauhor e Djedkara, abbandonarono Abusir e costruirono i loro monumenti in altri posti e dopo un periodo di circa sessant'anni Abusir cessò di essere il cimitero regale.


The pyramid marked in the archaeological map of Abusir by Richard Lepsius with no. XXV is probably the last pyramid to be revealed in the Abusir necropolis. The monument lies in the south – eastern outskirt of the necropolis, to the south of the pyramid of the previously discussed anonymous queen marked in Lepsius's map with no. XXIV and to the east of the row of mastabas hypothetically attributed to the members of Raneferef's family.
Our team excavated the largely devastated pyramid Lepsius no. XXV between the years 2001 to 2004. The digging definitely proved the absence of a mortuary temple – a standard component of a pyramid complex usually placed on the latter's eastern side. Surprisingly, the monument consists of two tombs adjacent to each other. Geodetic survey of the complex showed that each of the two tombs had a slightly oblong, north – south oriented plan. The eastern tomb (27,7 x 21,53 m) was bigger than the western one (21,7 x 15,7 m). The only roughly dressed face of the outer walls of the two tombs have inclined at the angle of about 780 . The shape of the extant masonry and the plan and orientation of the two tombs seem to indicate that the monuments resembled mastabas rather than pyramids.
In contrast with the western tomb, the eastern tomb was mostly built of large blocks of white limestone. In the eastern half of the superstructure of the eastern tomb were revealed the remnants of a single N – S oriented offering chamber accessible from the east via an entrance placed near the south – eastern corner of the room. Between the entrance, once provided with a wooden door, and the offering room lay a small vestibule. Importantly, in the south – eastern corner of the vestibule survived in position a small fragment of the ceiling indicating that the room was originally 5 m high.
The offering chamber was originally lined with carefully dressed, but very probably undecorated white limestone blocks. The walls of the chamber were nearly completely quarried away by stone robbers already in the antiquity but the impressions of the walls left in the floor of beaten clay enabled us to reconstruct the original plan of the chamber. In the southern part of the chapel were found several tiny fragments of a papyrus scroll with the remnants of a list of offerings and several fragments of an alabaster statue of a woman clothed in a simple robe.
The substructure of the eastern tomb formed a descending corridor and a burial chamber. The chamber had a rectangular, N – S oriented plan (450 x 270 cm) and in its western wall was a deep niche for a sarcophagus. In the debris filling of the largely devastated chamber were revealed the scanty remains of a female burial, the fragments of limestone canopic jars, model vessels of alabaster, model chisels of copper and shards of pottery.
Except for several layers of roughly dressed large greyish limestone blocks of the retaining wall, most of the superstructure of the western tomb (L 25/2) was quarried away by stone robbers. Obviously, the tomb was never cased with fine white limestone and probably only the face of its retaining wall was planned to be dressed but this intention was never realised. The stratigraphy of the masonry clearly proved that the western tomb, closely adjacent from the west to the eastern tomb, was built only additionally.
From the substructure of the western tomb survived in position only a fragment of the upper end of the descending corridor and the foundation for the burial chamber. The descending corridor opened, as in the eastern tomb, in the middle of the northern side of the western tomb. Such a position of the entrance to the substructure is typical for the pyramids. Among the debris in the extant remnants of the substructure were revealed only tiny fragments of a female burial and few remnants of the burial equipment – a model vessel of alabaster and several corroded nodel vessels and instruments of copper.
Besides the previously mentioned finds, there was in the two tombs revealed, both in situ and on the loose stones, a relatively high number of builders' marks and inscriptions. Among interesting inscriptions rank those with the name of Userkaf's pyramid complex "Pure are the (cult)places of Userkaf". However, the most important were the inscriptions containing the name of the complex "The two (pyramids) are vigilant".
As it is obvious from this brief report, the excavation answered only few questions surrounding the pyramid Lepsius no. XXV. The extraordinary shape of two truncated pyramids seems to indicate a very close relation between the two pyramid owners. However, their names and titles were not revealed and the historical interpretation of this strange monument is thus shrouded in mystery, now as before the excavation. Perhaps only one conclusion will not be far from the truth: the monument was built in the time of Niuserre and its owners were the last members of the broader royal family still buried in Abusir. Niuserre's successors Menkauhor and Djedkare abandoned Abusir and built their monuments in other places and after the period of about sixty years, Abusir ceased to be the royal cemetery.